Saint EUTROPE (1er-3e siècle)

Se fête le : 30 avril

Patron du diocèse de SAINTES.

Saint Eutrope est invoqué quand on doit subir une opération à la tête.

Dicton :Saint-Eutrope mouillé, Cerises estropiées

Son histoire :

Il existe de nombreuses légendes sur la vie de saint Eutrope de Saintes, sans aucun fondement historique.

Il serait d'origine perse (l'actuel Iran), et fils du roi Xerxès. Attiré en Palestine par la réputation de Jésus, il y rencontre Martial, qui deviendra le premier évêque de Limoges puis son saint patron ;

Il assiste à la multiplication des pains et des poissons, puis à l'entrée triomphante de Jésus à Jérusalem, qu'on célèbre le jour des Rameaux. Apprenant que le Christ est arrêté, il retourne en Perse pour y lever une armée qui pourrait le secourir. Or, Jésus meurt avant qu'il ait pu regrouper ses soldats. Il ordonne alors le massacre des juifs de son pays et rejoint ensuite les apôtres et les premiers disciples, puis il part évangéliser l'Europe. Saint Pierre l'envoie alors à Saintes, grande ville romaine de Gaule. et pape l'envoie évangéliser les populations de l’Aquitaine.

Dès son arrivée, il s'installe dans les quartiers pauvres. Il convertit alors de nombreuses personnes, dont la princesse Eustelle ou Estelle, fille d'un gouverneur romain, baptisée à treize ans. Son père la renie alors ; elle vit ensuite près de l'évêque. Or, ce gouverneur, ne supportant pas l'idée que sa fille serve un chrétien, offre 150 livres à des bandits pour qu'ils suppriment le fauteur de troubles. Ces hommes provoquent alors une émeute de 2 000 personnes et font lapider l'évêque. Un homme frappe à coups de hache la tête de l'évangéliste, qui s'ouvre alors. Eustelle et les disciples du saint recueillent son corps la nuit suivante et l'enterrent dans le jardin. Ce tombeau devint un lieu de vénération et, dit-on, de miracles. Eustelle, fut décapitée sur ordre de son père, et enterrée auprès d'Eutrope.

Quelques siècles après la mort d'Eutrope, sous l'épiscopat de Pallais, les restes du saint furent retrouvés grâce à un songe, et l'on put vérifier que c'était bien le crâne d'Eutrope, par la trace du coup de hache, marqué dans l'os.

Eutrope confirma lui-même cette découverte (raconte Palladius) en apparaissant en songe à nouveau et disant « Cette cicatrice que vous avez vue sur mon crâne est celle qui m'a fait martyr. »

C'est en 1842 que l'on retrouva dans la crypte de la basilique Saint-Eutrope de Saintes, un sarcophage, marqué du nom d'EUTROPIUS, et contenant les os de plusieurs personnes, attribués à Eutrope et Eustelle ; mais le crâne d'Eutrope, lui, avait toujours été conservé ailleurs et avait même pas mal voyagé, entre Bordeaux et Saintes, puis caché pendant la Révolution française et rendu au prieur de Saint-Eutrope de Saintes.

En 1805, le curé de Saint-Eutrope commanda à Isaac Goguet, un orfèvre protestant, un buste reliquaire en argent destiné à recueillir le crâne de saint Eutrope. Ce buste n'est visible qu'à de rares occasions (fête de Saint-Eutrope, journées du Patrimoine)

La Basilique SAINT EUTROPE à SAINTES